А вот что. Если заполнить оптически активным материалом нанокубики серебра, то получатся нанолазеры. Для создания обычного лазера необходимы зеркала, играющие роль резонатора. Они удерживают и усиливают световые волны внутри среды. В случае с нанолазерами эту функцию берут на себя нанокубики серебра, расположенные в периодическом порядке. Процесс можно сравнить с зеркальным лабиринтом, где роль «посетителей» выполняют световые волны, а сами кубики – зеркала. Именно эту технологию и предложили исследователи из Литвы и Японии для создания нанолазеров.
Однако первоначально представленная технология не вызвала большого интереса у научного сообщества. Нанолазеры уже давно исследуются и разрабатываются, но их синтез является сложным и дорогостоящим процессом, а также требует точного контроля структуры. Поэтому долгое время исследователям было сложно получить финансирование на проведение дальнейших экспериментов.
Однако у литовско-японской технологии было преимущество перед другими – легкость синтеза нанокубиков серебра. Традиционные методы требуют сложного контроля структуры сверху, в то время как новый подход основан на подходе снизу, а именно на самосборке: частицы серебра в коллоидном растворе самостоятельно оседают на предварительно подготовленный шаблон.
Хотя такой процесс может приводить к небольшим отклонениям от идеальной структуры нанокубиков, исследования показали, что небольшие несовершенства структуры матриц делают нанолазеры более эффективными.
Ученые подтверждают сопоставимость своих нанолазеров с теми, которые изготавливаются методом литографии. Однако новый подход значительно быстрее и менее затратен, что позволяет его быстрее внедрить на рынок. Новые нанолазеры легко интегрировать в различные приложения — от диагностики на местах оказания медицинской помощи до фотонных интегральных схем и оптических систем связи.