Ученые неизменно стремятся разгадать секреты работы человеческого мозга, определить оптимальные подходы к терапии неврологических патологий. Для этих задач обычно применяют различные оптические технологии, позволяющие под действием света определенным нейронам включаться или выключаться, а также проводить визуализацию структур мозга.
Однако при использовании данных методов, была одна достаточно существенная проблема: лазер (чаще всего инфракрасный) при визуализации мозга во время опыта, может сам случайно запускать некоторые нейроны. Что вносит искажение в результаты экспериментов и влияет на точность.
Чтобы предотвратить нежелательное влияние от сканирующего лазера, группа ученых разработала стратегию динамического контроля мощности данного лазера, которая регулируется быстрым акусто-оптическим модулятором. В зонах, где требуется стимуляция нейронов, мощность луча снижается до минимума, тогда как при сканировании областей без стимуляции используется стандартный уровень мощности.
Новый метод успешно был протестирован на личинках данио-рерио, чей мозг на более чем 70% генетически совпадает с человеческим. Метод позволил четко регистрировать нейронные сигналы, существенно уменьшив эффект перекрестной активации.
Важным достоинством нового метода визуализации является его полная совместимость со стандартными двухфотонными микроскопами, которые используются для исследований во многих лабораториях. Это позволяет внедрять технологию без необходимости полной модернизации существующего оборудования для визуализации.