Команда из Швейцарии зафиксировали ударные волны в подземных оптоволоконных кабелях интернета во время схода оползня, который произошел 16 июня 2023 года недалеко от Бриенца (Греция).
Крутые горы и холмы вызывают опасные камнепады и подобные явления, такие как оползни и селевые потоки. Крупному обрушению обычно предшествует серия камнепадов в течение нескольких дней или месяцев. Когда камни отскакивают от земли, они испускают сейсмические волны, которые генерируют вибрации, распространяющиеся на большие расстояния. Такие вибрации растягивают и сжимают оптоволоконные кабели в земле настолько, что их можно измерить с помощью новой технологии, называемой распределенным акустическим зондированием.
Чтобы проверить данную теорию, исследователи с 16 мая по 30 июня 2023 года подключились к темному волокну, т.е. волокну, которое не используется в телекоммуникации, и посылали по нему лазерные сигналы. Самое сложное в работе – это отфильтровать сигналы, которые идут от колебаний, связанных с природными катаклизмами. Оптоволоконный кабель фиксирует также и другие вибрации, которые вызваны поездами, транспортом. Исследователи разработали алгоритм, который автоматически распознает эти сигналы. До схода большого оползня ученым удалось зафиксировать сотни камнепадов, которые предшествовали ему.
Как видим, волоконно-оптический метод успешно прошел испытания для предупреждения о землетрясениях, сходе лавин или оползней. Однако для обеспечения широкого внедрения необходимы значительные улучшения. Одной из проблем является хранение данных, генерируемых в результате измерений. Терабайты данных могут накапливаться ежедневно, и их необходимо хранить и немедленно анализировать. Кроме того, сама технология довольно дорогая. Пока эти проблемы не будут решены, широкое внедрение этой технологии будет ограничено.