Звезды и планеты – одни из самых загадочных объектов нашей Вселенной. Ученые всего мира пытаются понять, как образовались эти объекты и какие процессы происходят внутри них. Современные технологии могут создавать экстремальные условия, подобные тем, что встречаются в звездах, хотя и в маленьком объеме, и на короткое время.
До сих пор для экспериментов требовались чрезвычайно мощные лазеры. Однако исследователи из Германии предложили новый метод создания экстремальных условий. И для этого им необходим не такой мощный лазер и медная проволока. Конечно, мощность лазера все равно остаётся высокой – при длительности импульса в 30 фемтосекунд мощность достигает 100 ТВт. С помощью этого лазера обстреливают тончайшую проволоку, толщина которой меньше человеческого волоса. Лазерное облучение приводит к внезапному нагреву материала, и создается ударная волна, которая мчится по образцу. Она сжимает материал и нагревает его. Во время экспериментов исследователям удалось достичь давления 800 Мбар и 100 тыс. градусов по Цельсию. Эти условия возникают в течение всего нескольких наносекунд, и они подобны тем условиям, которые существуют внутри газовых планет или в оболочке звезд. Чтобы запечатлеть это явление по мере его возникновения, исследователи использовали рентгеновский лазер с быстрыми импульсами.
Ученые надеются, что их исследования будут применимы не только к астрономии, но и к другим областям науки, таким как исследования ядерного синтеза.