В современной науке активно обсуждается применение оптических пинцетов — устройств, использующих лазерные лучи для захвата и изучения микрочастиц. Однако при работе с биологическими объектами, такими как живые клетки, или с крайне хрупкими структурами, интенсивное лазерное облучение несет риск повреждения или полного разрушения образца.
В связи с этим возникла потребность в более деликатных методах взаимодействия с частицами, исключающих их гибель. Решение этой задачи было найдено немецкими учеными, которые разработали способ вращения исследуемых объектов с помощью лазера, не прикасаясь к ним напрямую, а нагревая жидкость рядом с частицами.
Принцип действия заключается в локальном нагреве среды лазером, в которой находится образец. В результате термического воздействия формируются специфические потоки жидкости, позволяющие с высокой точностью позиционировать частицу. Таким образом, исследователи управляют не самим объектом, а гидродинамическим полем вокруг него.
Особенно примечательно то, что данный метод позволяет генерировать такие потоки не только в двумерной плоскости, как это практиковалось ранее, но и в трехмерном пространстве. Это открывает новые возможности для всестороннего изучения объекта с различных углов наблюдения.