Исследования показали, что около трети редкого виски, продаваемого на аукционах, может быть подделкой. Проблема контрафактного алкоголя волнует не только богатых коллекционеров. Сообщалось о нескольких случаях отравления и смерти людей от употребления виски с высоким содержанием ядовитого метанола.
Но вскоре такие проблемы могут уйти в прошлое, поскольку ученые из Великобритании разработали новый метод, который позволяет использовать лазеры для химической проверки подлинности виски сквозь стекло бутылки. Исследователи предполагают, что в будущем, этот метод также позволит изучать другие материи, например, биологические ткани.
Когда лазерный луч направляется на виски, жидкость рассеивает часть света, раскладывая его на множество цветов. Точная смесь полученных цветов уникальна для химического состава образца и может использоваться как отпечаток пальца для его идентификации. Метод измерения этого отпечатка пальца, который дает нам детальное понимание взаимодействия между светом и атомами и молекулами, из которых состоит образец, известен как спектроскопия.
Исследования в этой области ведутся уже почти 10 лет. За это время, данный метод был испробован также для других продуктов питания и напитков, где подделка может быть проблемой, таких как оливковое масло, вино и мед. Однако, проблема данного метода заключается в том, что содержимое емкости не является единственным источником рассеянного света. Стеклянный контейнер может генерировать сигнал даже сильнее, чем сигнал от содержимого, таким образом, результаты тестов могут быть недостоверными. Этого можно избежать в лаборатории путем тестирования образца, помещенного в стандартный контейнер. Однако, в случае с дорогими напитками, это не совсем подходящий вариант. Если бы вы только что потратили небольшое состояние на последнее дополнение к вашей коллекции редких сортов виски, вы бы хотели, чтобы ученые израсходовали часть вашей драгоценной покупки?
Для того, чтобы решить эту проблему, исследователи из Великобритании предложили вставить конусообразный кусок стекла перед бутылкой вместо того, чтобы освещать бутылку стандартным лазерным лучом. Таким образом, происходит преломление света. Сформировав кольцо лазерного луча на поверхности бутылки, которое собирается в плотно сфокусированное пятно внутри жидкого содержимого, ученые могут разместить специальный детектор так, чтобы он собирал только рассеянный свет, создаваемый внутри бутылки. Исследователи протестировали метод на виски из ряда винокурен и смогли легко отличить их. Они также показали, что этот метод работает для других спиртных напитков, включая водку и джин.
Помимо продуктов питания и напитков, таким способом можно измерять и другие материи. Ученые планируют протестировать данный метод на биологических тканях, чтобы увидеть, позволит ли он свету проникать глубже в ткани и, возможно, химически обнаруживать злокачественные новообразования внутри тела.