Российские специалисты из Научного центра волоконной оптики РАН разработали уникальный тип оптоволокна, который можно будет использовать для создания компактных инфракрасных лазеров.
Оптическое волокно — это особая разновидность светопроводящих проводов из пластика или стекла. Обычно оптоволоконный кабель состоит из сердечника (который отвечает за проведение пучка света) и оболочки (мешающей свету «убежать» в произвольном направлении).
Последнее время оптическое волокно начали использовать как основу для, так называемых, волоконных лазеров. Они отличаются компактными размерами и значительной мощностью, но имеют существенный недостаток — их довольно сложно изготавливать. Чтобы изготовить рабочее тело лазера из кусочка оптоволокна нужно закрыть его с обеих сторон полупрозрачными зеркалами и поместить атомамы редкоземельных элементов, которые будут взаимодействовать со светом и превращать его в импульсы лазерного излучения. Сложность заключается в том, что каждый «набор» атомов редкоземельных элементов способен порождать импульсы строго определённых характеристик. До настоящего времени у учёных не было материала, порождающего лазерные импульсы в ближней части инфракрасного спектра. Это сфера интересна с точки зрения разработки систем передачи и обработки данных.
Российские учёные установили, что «инфракрасный лазер» можно создать, при использовании кварцевого оптоволокна с добавлением оксида германия и висмута. Благодаря сочетанию этих веществ возможно перемещение спектра лазерного излучения в ближнюю часть инфракрасного диапазона.
Новый лазер не имеет аналогов.