Фокальная эпилепсия – подкласс заболевания включает в себя судороги, возникающие в некоторой области мозга, а потом с течением времени распространяющиеся на окружающие ткани. В настоящее время эпилепсия диагностирована почти у 50 миллионов человек во всем мире.
Лечение этих людей часто включает удаление эпилептической части мозга. Основная проблема такого подхода, что при удалении части мозга у человека появляются другие проблемы: потеря зрения или чувствительности, нарушение памяти или образа тела, личностные изменения.
Альтернативой хирургического вмешательства стала лазерная тепловая терапия. Она часто применяется в тех случаях, когда очаг припадка недоступен для хирургического вмешательства. Инфракрасный лазерный луч с помощью оптоволокна и катетера подводится к очагу припадка и убивает источник судорог. Но, к сожалению, в 30% случаев также теряется нормальная функция этой части мозга, что приводит к слепоте, поражению или параличу черепно-мозговых нервов, хроническим болям, инсультам, потере памяти и гормональному дисбалансу.
Исследователи из Нью-Йорка предложили использовать инфракрасные фемтосекундные лазеры как скальпели для создания небольших надрезов толщиной около 55 мкм. Новый метод сохраняет кровеносные сосуды на поверхности мозга и, в отличие от предыдущих методов лечения, практически не имеет других нежелательных эффектов. На данный момент испытания успешно проведены на мышах. У большинства испытуемых снизилось количество приступов, а также не произошло дальнейшего распространения болезни в другие и отделы мозга.
Сейчас ученые размышляют о том, как перенести этот метод на более крупный мозг: собаки или человека. Исследователи надеются модернизировать лазерный скальпель, который позволит свету проникать глубже, проходить через складки мозга, не повреждая окружающие ткани.