Физики из из университета Стратклайда в Шотландии создали отражатели из плазмы для работы со сверхмощными лазерами — срок их работы несколько долей секунды, но они могут отражать и управлять сверхмощными лазерными лучами без помощи огромных зеркал. Эта разработка позволит значительно уменьшить размер и при этом увеличить мощность лазеров.
Ученые продемонстрировали плазменные зеркала, они формируются в ионизированном газе (собственно сама плазма) путем создания волны биений, которая возникает у встречных лазеров, что приводит приводит электроны и ионы в регулярную слоистую структуру. Эта структура действует как прочное зеркало с высокой отражательной способностью (эксперемент описан в статье, которая опубликована в Communications Physics). Полученное зеркало существует несколько долей секунды, но при этом оно позволяет отражать илманипулировать лазерным светом очень высокой мощности.
В наше время мощные лазеры применяются в самых разных сферах — начиная от научных целей и заканчивая промышленностью. Ограничение их использования возникает из-за их размера, так как для размещения мощных лазеров требуется большая площадь, при этом основная часть, занимаемого ими, пространства требуется для зеркал (оптических компонентов), которые должны иметь большие размеры и не быть поврежденными.
Новая разработка, даст возможность использовать альтернативные — плазменные зеркала, что поможет уменьшить размер лазерных установок и сможет дать толчок к созданию еще более мощных лазеров.