Сверхгидрофобные материалы — превосходно отталкивают воду, могут быть чрезвычайно полезны по целому ряду причин. Они могут предотвратить  обледенение  поверхностей, обеспечить влагозащиту электронике. Теперь инженеры нашли причудливое новое применение для сверхгидрофобных  материалов — изготовление “непотопляемых » металлов, которые остаются плавающими даже при проколе.

Сверхгидрофобные материалы приобретают свои водоотталкивающие свойства за счет воздуха на своей поверхности. Таким образом, воздушные пузыри не дают проникнуть воде внутрь, а наоборот отталкивают ее с поверхности. Наряду с этим воздух  делает вещи плавучими, поэтому ученые решили  проверить, как еще такие материалы могут быть использованы для объектов, которые плавают.

Исследователи использовали сверхбыстрые лазерные импульсы для вытравливания микромасштабных и наноразмерных узоров на поверхности. Это поглощает большие объемы воздуха, что делает металлы плавучими. Но проблема заключалась в том, что эти сложные поверхности в конечном итоге изнашивались из-за трения в воде, из-за чего  уменьшалась  эффективность обоих этих свойств.

Так что исследователи придумали креативное решение. Они изготовили конструкцию, состоящую из двух обработанных алюминиевых пластин, обращенных друг к другу, соединенных небольшим центральным полюсом. Расстояние между двумя пластинами было тщательно выбрано, чтобы захватить максимальное количество воздуха, образовав  водонепроницаемый отсек в середине.

Конечный результат — объект практически непотопляем, говорят ученые. После того, как пластины специально утопили и продержали в течение двух месяцев под водой, они всплыли обратно на поверхность, как только сняли нагрузку. Даже повреждение поверхностей не заставило их утонуть – команда просверлила в них шесть отверстий размером 3 мм и одно размером 6 мм, и конструкции остались на плаву.