В последнее время масштабы использования лазеров в космосе расширяются. В 1962 году впервые лазер был использован для измерения расстояния до Луны. В дальнейшем лазеры стали находить различное применение: измерение толщины морского льда из космоса, зажигание искусственных звезд.
Неоднократно предпринимались попытки заменить радиосвязь на оптическую связь. Первый успешный лазерный канал связи из космоса был осуществлен Японией в 1995 году в Токио. С тех пор развитие не стояло на месте, и в декабре 2023 года НАСА опубликовало об успешном применении лазерной видеосвязи. Видео с милым рыжим котом по имени Тейтерс преодолело расстояние в 31 миллион километров за 101 секунду. Этот опыт показал, что оптическая передача данных с помощью лазеров инфракрасного диапазона превышает скорость современных радиосистем, которые сегодня используются в дальних космических миссиях.
Другие исследователи из Института систем и вычислительной техники, технологий и науки (Португалия) сосредоточили свое внимание на другом применении лазеров в космосе. Они работают над созданием мощного оптоволоконного лазера, который использовался бы для перезарядки спутников. Новый оптоволоконный лазер будет работать в инфракрасном диапазоне, и, как надеются ученые, они смогут достигнуть мощности в 40 Вт.
Если новые технологии будут работать исправно, то в ближайшее время они станут использоваться на всех космических кораблях и станциях.
Лазеры завоевывают космос
