В наше время спектр возможностей 3D-печати крайне высок: от изготовления простых моделей в домашних условиях, до создания оружия и строительства зданий. Стали возможными даже проекты космических масштабов. Например американская компания-производитель аэрокосмической продукции Relativity Space планируют напечатать на 3D принтере ракету. И запустить ее для на низкую орбиту.
Широкое использование технологии 3D-печати позволило Relativity Space разработать 95% компонентов носителя с применением искусственного интеллекта и автономных роботов. При этом использование материалов существенно сократилось. Данный подход также позволил добиться уникальных, с точки зрения аэродинамики, характеристик.
Представители компании заявляют, что запуск такой многоразовой ракеты будет стоить всего 12 млн долларов. А это в несколько раз дешевле средней стоимости ракеты, изготовленной «традиционным» способом. Например запуск ракеты «Союз-5» будет стоить приблизительно 55 млн долларов.
Для 3D-печати компонентов компания создала систему Stargate, которая, по заверениям инженеров, является самым большим металлическим 3D-принтером в мире. Этот принтер сможет напечатать ракету всего за 60 дней.
Стоит отметить, что российские ученые относятся к данному проекту с некоторым скепсисом. Ими выражаются сомнения относительно целесообразности и возможности использования 3D-печати в качестве основного метода создания корпуса ракеты и ее компонентов