Свежее научное открытие, сделанное группой специалистов, представило ошеломляющий факт: на протяжении миллионов лет существования наши далекие предки сталкивались со свинцом, что могло оказать влияние на ход их эволюции.
Известно, что свинец является сильным нейротоксином, способным оказывать разрушительное воздействие на рост и развитие мозга и тела. Однако, согласно результатам анализа, выполненному командой ученых, у древних людей в составе зубов обнаружено значительное содержание этого металла. Зубы принадлежали людям, жившим в Африке, Азии и Европе более двух миллионов лет назад.
Исследование зубов проводилось слой за слоем с помощью лазера. Диаметр используемого лазерного луча был около 35-40 микрометров, а скорость сканирования достигала 70-80 микрометров в секунду. Полученные данные свидетельствуют о том, что воздействие свинца не являлось единичным случаем или исключением, а повторялось регулярно на протяжении длительного периода времени.
Учёные провели исследование, чтобы выяснить, какую роль играло воздействие большого количества свинца в процессе эволюции. В эксперименте применялись стволовые клетки для создания моделей тканей мозга – небольших аналогов человеческих мозговых структур, так называемых органоидов. Часть органоидов содержала древние гены, характерные для неандертальцев и утратившие актуальность сегодня, другие – современные варианты тех же генов. Результаты показали, что органоиды с современной генетикой демонстрировали значительно большую стойкость к негативному воздействию свинца.
Вероятно, на протяжении эволюционного развития люди приобрели улучшенную способность противостоять токсическому действию свинца. Несмотря на это, отравляющее воздействие свинца никуда не делось – он по-прежнему представляет серьезную угрозу для здоровья и является крайне опасным элементом, негативно влияющим на работу головного мозга.