Этот вопрос был поднят в ходе дискуссии среди канадских ученых за обедом. Дело в том, что некоторые экспериментальные схемы, смоделированные с помощью специального программного обеспечения, показывают наличие тени от лазерного луча. Но одно дело модель, где, возможно, не полностью учтена световая теория лазерного луча, а другое – реальный эксперимент. Можно ли тень от лазерного луча получить на практике?
Таким образом, юмористическая болтовня после обеда превратилась в обсуждение физики и условий проведения настоящего эксперимента, который мог бы ясно продемонстрировать, можно ли тень от лазерного луча наблюдать на практике или нет?
Свет, будучи безмассовым, не отбрасывает тени. В обычных условиях фотоны беспрепятственно проходят друг через друга. Однако при определенном сочетании условий, как предсказывает теория, фотоны могут воздействовать друг на друга. И чтобы наблюдать тень лазерного луча, необходима какая-то среда. Например, такой средой для зеленого и синего света может быть рубин. Если рубин осветить синим светом и через него пропустить лазерный зеленый луч, то мы увидим четкий темный силуэт лазерного луча на синем фоне. Во время эксперимента было выявлено, что контрастность тени зависит от мощности лазерного луча, чем выше мощность, тем более четкая и темная получается тень. Данный эксперимент доказал, что свет тоже может отбрасывать тень. Есть, правда, небольшие отличия световой тени от обычной. Например, в рассмотренном эксперименте эффект тени будет наблюдаться только при наличии рубина, зеленого лазерного луча и синего освещения. Если же хоть один из компонентов заменить, тень наблюдаться не будет.
Также из-за наличия дополнительной среды в эксперименте перед учеными стоит вопрос: сам ли зеленый луч перекрывает в рубине синий свет или это атомы рубина под действием зеленого лазера начинают интенсивнее поглощать синее излучение.